La somnolence est impliquée dans pratiquement 20 % des accidents de la route. Mais il ne faut pas confondre ce problème avec la fatigue, qui elle intervient dans 10 % des accidents.

La somnolence est un endormissement au volant qui se produit généralement la nuit, à cause d’un manque de sommeil. Alors que la fatigue va être la conséquence d’une durée de conduite trop longue, d’un manque de pauses, etc.

 

La fatigue se traite par le repos, la somnolence par le sommeil…

 

 Les causes de cette somnolence ? :

• Les causes comportementales. Ce sont tous ceux qui vont prendre la route après plus de 17 heures de veille, qui vont conduire entre deux et cinq heures du matin ou qui ont dormi moins de cinq heures la veille
• Les maladies avec des répercussions sur le sommeil. Ce sont tous les troubles qui vont entraîner une somnolence excessive : apnées du sommeil, narcolepsie, syndrome des jambes sans repos…
• Les médicaments qui agissent sur le système nerveux central. Il s’agit essentiellement des benzodiazépines, des antidépresseurs (essentiellement les tricycliques) et des médicaments antiparkinsoniens. Toutes classes pharmaceutiques confondues, les médicaments seraient responsables de 6 % des accidents notamment les antigrippaux.

On remarque aussi que la semaine qui suit le passage à l’heure d’été, le nombre d’accidents de la route augmente.

Comment éviter la somnolence ?

• Ne pas prendre le volant après plus de 17 heures de veille : la baisse des performances est la même que si vous avez 0,5 g d’alcool dans le sang. Au bout de 24 heures sans sommeil, le handicap correspond un gramme d’alcool dans le sang!
• Eviter de rouler entre 2 heures et cinq heures du matin.
• Ne pas conduire si l’on a dormi moins de cinq heures la veille.
• Certains aliments contiennent de la mélatonine, une hormone impliquée dans le processus du sommeil, et du tryptophane, un acide Aminé qui favorise la somnolence. C’est le cas des aliments riches en Amidon (pâtes, riz, pommes de terre, pain…). Mais les sucres rapides (miel, bonbons, sucreries…) facilitent eux aussi le sommeil. L’augmentation du taux du glucose dans le sang incite l’organisme à produire de la sérotonine, une hormone à la propriété sédative.
  Conseil : adoptez une alimentation plus digeste, riche en vitamines et évitez l’alcool.
• Une température au dessus de 23 °C favorise l’endormissement. Branchez la climatisation, ouvrez un peu les fenêtres si nécessaire.

 

Et si vraiment il est impossible de suivre ces règles, il ne faut pas négliger la sieste sur le trajet et le café. Attention, si ces problèmes de somnolence sont chroniques, il faut absolument consulter un spécialiste, qui recherchera une cause pathologique.